China is een land van duizelingwekkende contrasten, waar eeuwenoude tradities samenkomen met hypermoderne technologie. De omvang en diversiteit van het land vereisen een doordachte reisplanning. De beste reistijd is over het algemeen het voor- en najaar (april-mei en september-oktober) om de extreme hitte en drukte van de zomer, en de kou in de winter te vermijden, hoewel dit sterk afhangt van de regio. Vermijd nationale feestweken, zoals begin mei en de ‘Golden Week’ begin oktober, wanneer toeristische plekken extreem druk zijn.
De Chinese cultuur en geschiedenis zijn immens, met bezienswaardigheden die tot de meest iconische ter wereld behoren. De Chinese Muur strekt zich uit over duizenden kilometers en is een onvergetelijke ervaring, vooral de minder toeristische secties. In Beijing zijn de Verboden Stad en de Tempel van de Hemel absolute hoogtepunten. Xi’an herbergt het Terracottaleger, een adembenemende archeologische vondst. Voor natuurliefhebbers bieden de karstlandschappen van Guilin en de rijstterrassen van Longsheng spectaculaire vergezichten.
De infrastructuur is uitstekend; hogesnelheidstreinen verbinden de grote steden efficiënt en snel. Houd er rekening mee dat hoewel het reizen in China over het algemeen veilig is, basisvoorzorgsmaatregelen tegen zakkenrollers in drukke gebieden aangeraden zijn. De lokale munteenheid is de Yuan (of Renminbi), en hoewel contant geld wordt geaccepteerd, wordt mobiel betalen (via apps als Alipay of WeChat Pay) steeds meer de norm. Dit kan voor buitenlandse reizigers soms een uitdaging vormen.
De taalbarrière kan buiten de grote steden en toeristische zones aanzienlijk zijn. Het is handig om belangrijke adressen in Chinese karakters bij de hand te hebben. Ook is het belangrijk te weten dat veel westerse sociale media en nieuwssites geblokkeerd zijn; een Virtual Private Network (VPN) is noodzakelijk om toegang te krijgen tot het wereldwijde internet. Wat betreft de Chinese keuken: deze varieert enorm per regio, van de pittige gerechten uit Sichuan tot de zoetere smaken van Shanghai en de noedelgerechten van het noorden. Het proeven van lokale specialiteiten is een essentieel onderdeel van de reiservaring. China biedt een onvergetelijke, cultureel rijke reis.
